In occasione del quinto anniversario della morte, l'Amministrazione Comunale di Livorno ha ordinato presso la Casa della Cultura, nei mesi scorsi, una mostra di sculture e di pitture di un artista livornese di singolare statura morale e artistica: Umberto Bartoli.
Nella mostra ha figurato per la prima volta una serie di opere giovanili di quando, ragazzo, dimostrò le sue eccezionali doti; eccezionali, se si pensa che una meravigliosa scultura lignea Abele morente, fu scolpita all 'età di diciotto anni (1906) e figurò alla mostra che si tenne nella Casa d'Artè a Livorno nel 1919.
SI ha un'Indiretta constatazione della considerazione in cui fu tenuto questo ragazzo al primi del secolo;
Il suo nome figura con quelli di Gino Romiti, Benvenuto Benvenuti, Manilo Martinetti, Renato Natali Uewelyn Uoyd, Aristide Sommati e Oscar Ghlglla insieme, appunto, a Modigliani.
Singolare statura morale, per Il carattere semplice e schivo di qualsiasi notorietà e intrallazzo propagandistlco, e singolare statura artistica per la formazione di autodidatta che vantò sempre le proprie origini artiglane e ostentò sempre le sue predilezioni per un'arte nutrita di artigianato.
Giovanni Paplnl, che lo conobbe, e di cui Il Bartoll fece il -ritratto in noce al naturale (si trova presso a Biblioteca Apostolica Vat,lcana: Fondo -speciale Paolo VII) scrisse nel suo diario: In lui sopravvive la tradizione dei vecchi artigiani, che avevano bottega e scolari e lavoravano per ordinazione ....
Nato a Livorno nel 1888, A vent'anni venne a Firenze e lavorò per dieci anni da Coppedè... Non è mai stato a scuole ne accademie (-solo un po' d'anatomia col Chiarugi)... Durante la guerra, rifugiato in campagna, ha cominciato a dipingere.
Arte del levare, come Mlchelanglolo .
E in un'altra parte del diario .si legge: è un bravo livornese che ha saputo conservarsi un artigiano pur essendo un artista .
Ecco che in queste espressioni, livornese, artigiano, artista è il succo del sentimento spirituale e morale dell'uomo.
Livorno, In questa occasione, è rimasta -stupita di fronte ad una- manif estazione cosl imponente per qualità espressive di un uomo di cui, quasi, si era gnorata l'esistenza.
Tommaso Paloscla firma, infatti iI suo commento nel catalogo: Umberto Bartoli, Una Riproposta di Memoria, e indugia anch'egli sui la matrice artigiana una matrice di questa storia semplice e popolare insieme. Per questo Bartoll è artista del nostro tempo .
L. B.
Nello atudlo Romltl, verao l'anno ISIOO.
Da sinistra, 11dutl: I pittori Benvenuti. Romltl, Modigliani. In piedi: Sommati, B1rtoll.
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